一日目 2007年1月5日
成田空港にやっと着きました。ワシントンから直行便で１４時間かかりました。どんな国だろうと思って（ワクワクして）、飛行機から出ました。成田空港は普通の国際空港に見えました。掲示板を見ると、日本語と英語と中国語と韓国語が書かれていました。空港からリムジンバスで東京の中心部にあるプリンスホテルに行って、案内者係がタクシーで赤坂ウイークリーマンションに案内してくれました。タクシーに乗っているとき、東京は本当に大きくて、ネオンライトがいっぱいだなあと思いました。結構混んでいるけれどニューヨークに比べて静かな大都市です。
赤坂ウイークーリマンションに着きました。玄関から荷物を運んでこれから４ヶ月過ごす部屋に行きました。日本の部屋は小さいと聞いていましたが、こんなに小さな部屋が本当にあったのですね。二人でこの小さな部屋を共用できるのでしょうか!？ちょっと落ち着いてスーツケースを開いて荷物を取り出していた時、同級生が僕達の玄関戸をノックしました初めましてステーシです。渋谷に携帯電話を買いに行かない？行ったことあるから簡単に行ける、案内しますよ！」いい考えだと思いました。もし僕達は道を迷ってだれかに助けてがあったらもらわなければならない時、携帯電話が必要ですよね。「あんまり日本語を喋られませんから携帯電話が必要だ」と思いました。
クリスとハルスタンとステーシと僕は東京メトロの赤坂駅の方に向かって歩き、静かな交差点に当たって、横断歩道の信号は赤だったから止まって待ちました。だが、ステーシが止まらなかった（止まりませんでした）横断歩道をタクシーがとんでもないスピードを出して横切ったので、もうちょっとでぶつかって、事故に遭うところでした。ひとつ学びました！赤信号ではアメリカと同じで、止まれ！それからやっと駅に着いた。英語が使えるから切符売り場の機械を簡単に使えました。切符を買うときステーシが「渋谷にどう行く分からないんだ」と言いました。クリスと僕は地図を見て、結構簡単に行けると思いました。赤坂の千代田線を乗って、半蔵門線か銀座線かどっちでも乗り換えて渋谷に行けます。電車に乗って渋谷の方に向かいました。
渋谷に着いて満員電車から出て改札口に行きました。ステーシが切符をなくして必死で財布の中を探していました。クリスとハルスタンと僕は根気よく待ちました。待っている時僕達の前を多くの人々が通りすぎました。酔っ払っているサラリーマンがよろよろしながら僕に当たりました。長い階段を半分位下ったところで、財布を落とし、拾おうとした時に転げ落ちた。（転げ落ちました）クリスと僕は吃驚して、すぐに助けにいきましたがもう駅長が助けていました。やっとステーシが切符を見つけました。渋谷駅を出ってハチ公(はちこう)を見ました。世界一混んでいるハチコの横断歩道を渡ったのですが、本当に混んでいました。携帯屋を見つけましたが、携帯を買う時には外国人の登録証明書が必要だと言われました。がっかりしちゃった。ここまで来たんだけど、携帯はまだ手に入れられなさそう。渋谷駅に向かってめっちゃお腹が空きました。日本語はまだ読めないのでマックドナルドで食べることにしました。簡単に注文するできるはずだと思いました。
マックに入って注文しました。ハルストンと僕はチキンサンドを頼んでステーシがサラダを注文した。ステーシはサラダのドレッシングを開けられなかったでした。日本のドレッシングのパッケージはちょっと変です。パッケージの端をどうするのか理解できませんでした。真ん中から中身が流れ出ます。ステーシが分からなかったのでドレッシングすべてステーシのコートと床に溢してしまいました。マックの２階で食べていたのですが、たばこの煙と変なヤツばっかりでした。ハルスタンがマヨネーズが嫌いなのにサンドはマヨがたっぷり入ってました。ハルスタンがサンドを食べる姿はかわいそうでした。それから駅に戻って無事に帰りました。めっちゃ疲れましたが問題なしで帰りました。
シャワーを浴びてちょっと落ち着きましたが、ちょっと信じられませんでした。本当にカルチャーショックでした。日本は本当にこんなところですか？こんなふうだとは思わなかった。
An Interesting Experience - My First Impressions of Japan
Yes! I finally arrived at Narita International Airport! It took 14 hours on a direct flight to get here. “What kind of country is it?” I thought as I got off the plane. Narita seems like any other international airport. The signs were written in Japanese, English, Chinese, and Korean. From the airport I took a “limousine bus” with my friends to Central Tokyo. We arrived at the Prince Hotel, from there we were told to go to our housing in Akasaka Weekly Mansion. They helped us get a taxi. Looking out the window of the taxi as we drove Tokyo looked like a big city with a lot of neon lights. It looked pretty crowded and busy, but was somehow still quiet compared to cities like New York.
We arrived at Akasaka Weekly Mansion. We took our luggage up and into our room, which we would be living in for the next 4 months. Not to our surprise it was small, but it was smaller than we expected. We unpacked a little and then another student from our school who had arrived earlier in the week came knocking on our door. “Hi I’m Stacy.” “You guys want to go get cell phones?” “We can get phones in Shibuya, I’ve been there before so it shouldn’t be hard.” Hm, seems like a good idea, it will be important to have one if we get lost or need help. We thought since we don’t speak Japanese it would be a good idea to get them.
So we headed out of the building and went toward Akasaka Station. We came to a quiet intersection. We stopped at the crosswalk where we saw the sign of the red man standing, which usually means stop or don’t walk, very similar to America, but Stacy kept on walking. From the right a taxi comes flying out of nowhere and instead of slowing down speeds up and nearly hits Stacy. Lesson one learned, red man standing means stop, same as America. Then we made it to the station. We saw the ticket machine and figured out how to use it. It was pretty easy because you can use it in English. After we bought our tickets Stacy said she wasn’t sure how to get there. Chris and I looked at the map and saw that we needed to transfer once in Omote-Sando and then take the Ginza line to get to there. We also saw you can take the Hanzomon line and transfer once to get there. We got on the train and headed for Shibuya.
We got to Shibuya, got off the crowded train and headed for the exit. Once we got to the ticket gate, Stacy was fumbling in her purse but couldn’t find her ticket. Chris, Halston, and I waited patiently on the outside. As we waited many people passed us. A drunk business man came of the gate. I knew something bad was going to happen when I saw him. He stumbled into me and then walked toward a big flight of stairs. He got about half way then dropped his wallet. He leaned over to pick it up and fell down about 20 steps. Chris and I rushed to help him but the station manager came and got him. Finally Stacy found her ticket. We got out of the station and saw Hachiko and walked through the madness of Shibuya crossing, the busiest crossing in the world. We made it to a cell phone shop, but we found out we need our Alien Registration Card in order to get a cell phone. We were bummed out, we came all this way and still couldn’t get cell phones. We headed back for the station, and at this time we were very hungry and also tired. We can’t read Japanese so we just decided to get McDonalds, something familiar that we knew, something that we would have no problem getting.
We went into the McDonalds and ordered our food. Stacy got a salad, Halston and I got a chicken sandwich. Stacy couldn’t open her salad dressing. The packaging in Japan for dressing is sometimes a bit strange. You have to pinch both ends and it comes out of the middle of the package. Stacy couldn’t figure it out and ended up spilling it all over her coat and the lobby of the McDonalds. We ate on the 2nd floor, which was full of smoke and crazy fashioned teenagers. Halston, who hates mayonnaise, had a lot of mayonnaise on his sandwich. While eating it he looked miserable. We finished up and went back to Shibuya station. We made it back just fine with no problems, but we were just exhausted.
After taking a shower I felt much better, but I couldn’t believe this was Japan. It was a real Culture Shock.
Here's a video of Halston's Interpretation on the actual day it happened.
